Voces blancas

Mi amiga Eva Alonso es la directora del coro infantil del Centro Cultural Sanchinarro.

Desde octubre de 2011 funciona como uno de los talleres musicales que ofrece el Grupo Concertante Talia, entidad formada por un enorme grupo de músicos (instrumentistas, cantantes, compositores, profesores…) que realiza una gran labor pedagógica (talleres musicales, cursos de verano, campamentos musicales urbanos, charlas musicales pedagógicas, conciertos pedagógicos…) y concertística, manteniendo desde hace años una temporada estable en el Auditorio Nacional de Madrid. Todo ello con Silvia Sanz al frente.

Es un coro verdaderamente “infantil” ya que actualmente las edades de los niños van de los 5 a los 12 años.

Su primer concierto fue meses después de empezar de cero (con niños que no habían cantado nunca antes), en junio de 2012, en el aula Karajan del Centro Cultural. 

Para Eva fue uno de los días más emotivos de su vida. Acompañados al piano por Alberto H., interpretaron las obras que habían preparado con tantísima ilusión para su estreno.  

Entre ellas, Minka, inspirada en una melodía popular rusa.

A principios de este curso, en octubre de 2012, el coro infantil fue elegido para participar en el I Ciclo de Conciertos en torno al árbol que organizaría el Ayuntamiento de Madrid en Navidad, una serie de conciertos que ofrecerían coros infantiles y juveniles de la Comunidad de Madrid en el hall del Palacio de Cibeles de Madrid, junto al precioso árbol de Navidad.

Preparar este gran concierto no resultó una tarea fácil, por tener que coordinarse con el Coro Infantil Joaquín Turina, de reciente creación, dirigido por David Perona, formando un único coro: el Coro infantil Talia.

Programar las obras, organizar su preparación, los ensayos individuales y conjuntos fue un esfuerzo titánico, que en un tiempo récord alcanzó un verdadero éxito.

El lugar era sencillamente espectacular: todo blanco y luminoso, enmarcado por el abeto de luz...

Ver y escuchar a unos niños tan pequeños cantando piezas tan bonitas, algunas muy complicadas en su entonación... fue emocionante de verdad.

Los padres asistieron llenos de orgullo a la actuación, no era para menos.

Tus hermanos, Bruno y Ariel, no se movieron hasta el final, sentados en el suelo en primera fila, escuchando sin pestañear.

Eva hizo un trabajo magnífico, impecable en la técnica y con la misma elegancia y cariño que pone en todo lo que hace.

Es evidente que tiene un gran futuro como directora de coros infantiles.

Aquí (a pesar de que la calidad de imagen y de sonido son las propias de un teléfono no demasiado "inteligente") podemos asomarnos unos minutos a aquella tarde mágica.

Mil gracias, Eva, por dejarme compartir tu precioso trabajo y guardar este recuerdo para Bruno, Ariel y Zoe.

Pequeños urbanistas

Una de las cosas que más les gusta a tus hermanos es diseñar su propia ciudad. En casa tienen varias opciones: dibujar planos, construir con bricks, jugar con la ciudad minimalista japonesa machi...

Además, Bruno participa con frecuencia en talleres de arquitectura para niños.

Ariel se ha "colado" en alguno pero, al tener sólo tres años, aún no puede asistir a la mayoría. Una pena, porque le encanta todo lo que tenga que ver con rascacielos, torres y ciudades y, además, se porta muy bien cuando algo le interesa.

En los maravillosos talleres de CHIQUITECTOS, Bruno tuvo la oportunidad de planificar su ciudad ideal. No olvidó situar una piscina y muchos árboles cerca de su casa. También le encantan las vías del tren ¡y los túneles!

Las pasadas Navidades los dos asistieron a un taller en el CaixaForum, organizado con motivo de la exposición Torres y rascacielos, de la que salieron impresionados y encantados de haber podido construir edificios a lo grande.

Zoe, hoy aprovechamos para desearle un feliz cumpleaños a tu tío abuelo Pedro, que de túneles sabe un rato...

I love to Boogie

Zoe, ayer (hace unas horas) recibimos la Letter Of Acceptance (LOA) del CCCWA (Centro de China para el Bienestar de la Infancia y la Adopción)  y no puedo resistirme a recordar esta escena de la película Billy Elliot y, con ella también, que vale la pena luchar por los sueños, por muy inalcanzables que parezcan.

Chineasy

Hace unos días descubrí una metodología visual de aprendizaje de los caracteres chinos escritos o sinogramas.

Chineasy funciona a través de la asociación de los caracteres chinos a su significado mediante ilustraciones, lo que facilita su memorización.

El sistema descompone varios cientos de caracteres para identificar el elemento fundamental detrás de cada carácter.

Y combina éste con una serie de bonitas ilustraciones que nos permiten memorizar y reconocer los patrones y el significado de los símbolos de forma rápida.

Su autora,  ShaoLan Hsueh, presenta algunas de las palabras más utilizadas y une los caracteres para narrar pequeñas historias.

Partiendo de ocho caracteres básicos (fuego, árbol, sol, luna, persona, boca, puerta y montaña) los estudiantes puede aprender 64 palabras distintas y combinarlas para elaborar frases simples.

Parece un sistema sencillo, eficaz y, sobre todo, divertido.

Aquí tienes, Zoe Xiu Lin, la bonita ilustración que representa una parte de tu nombre chino: 秀 林

Somewhere between

Entre dos mundos es la traducción al español del título de un documental estadounidense dirigido por Linda Goldstein Knowlton en 2011.
Acabo de verlo en su primera emisión en España en el programa Documentos TV de La2 de TVE.

A finales de los años 70 el gobierno chino instauró la llamada "política del hijo único". Provocó el abandono de cientos de miles de bebés, niñas en su mayoría debido a las características propias de la cultura y las tradiciones familiares chinas.
Unas 200.000 salieron de China para ser adoptadas, 80.000 en EEUU.

Años después, las protagonistas de este documental, Jenna, Haley, Ann y Fang, atraviesan la adolescencia preguntándose quiénes son.

Como profesora de Enseñanza Secundaria veo a diario cómo los adolescentes, adoptados o no, se hacen esa pregunta. Todos hemos pasado por ello y, a poco que lo pensemos, es fácil recordarlo. 

Pero haber sido adoptado añade un peso extra en esa búsqueda. Hay una pieza que falta, o que no encaja, en el puzzle de la vida.

Parte de esta búsqueda es el viaje a los orígenes. A veces es, nada más y nada menos, un viaje de encuentro con su país y cultura de origen. Pero otras puede suponer el encuentro con la familia biológica.

Este es el trailer de Somewhere Between. 

Aquí se puede ver el documental completo.

Los temas principales de este trabajo son, según su autora, la formación de la identidad, la familia, la adopción y la raza. Destaca la desconexión cultural entre estereotipos y raza, si se trata de familias adoptivas o no.
Desde el momento en que Linda Goldstein empezó a trabajar en su proyecto hasta hoy, la adopción en China ha cambiado bastante: ahora se adoptan también varones y la tasa de adopción se ha reducido significativamente. La mayoría son niños con necesidades especiales de ambos sexos.

Esta película, en principio, está centrada en esa primera generación de niñas que fueron abandonadas por razón de su género. Pero va dirigida a todos los que se enfrentan a problemas de identidad, cultura, raza, a ser "diferentes".

Ojalá nos demos cuenta de que la familia (americana, española...) ha cambiado y sigue cambiando hoy día, por muchos motivos, y todos podamos encontrar nuestro sitio en ella.

¡Al agua, patos!

Los lunes vamos a la piscina. 

Bruno y Ariel empezaron a ir a natación (matronatación al principio, acompañados por uno de nosotros) al cumplir 5 meses. Probamos y les gustó mucho, con lo que, de momento, seguimos disfrutando con esta actividad.

Lógicamente han avanzado mucho. 

Ahora ya están los dos en la piscina "de mayores": Bruno nada sin flotadores desde los tres años y medio y Ariel está a punto de dejar los dos corchos que lleva.

Estos vídeos son dos bonitos recuerdos.

Uno del verano de 2012: Ariel, con dos años, se lanza por el tobogán, con el bañador a tope de corchos dándole un aire de luchador de Sumo en miniatura, e intenta saludarme con la mano mientras nada.

En el segundo, de febrero de este año, Bruno se hace un largo de piscina del tirón.

Ya los verás este verano, Zoe, tus hermanos sólo quieren estar "en remojo".

Lost in translation

Además de ser el título de una de mis películas preferidas, dirigida por Sofia Coppola y estrenada en 2003, esta expresión ("perdido en la traducción") se refiere a todos esos matices y juegos de palabras que desaparecen al traducir un texto, porque cada idioma esconde sus propios artificios.  Hablar dos idiomas (y "regular", al menos uno de ellos) no implica saber cómo se han de traducir. La traducción requiere formación y habilidades específicas propias de profesionales.

El traductor de Google, además de ser una herramienta muy útil para saltar los muros del idioma, a nivel básico, ha demostrado serlo también para cambiar vidas.

Aquí tenéis un artículo de Martha Mendoza publicado en elmeridianodecordoba.com.co:

Es posible usar Google Translate para traducir un cómic japonés o para descifrar una complicada receta a fin de preparar blinis polacos. También, como lo hicieron Phillip y Niki Smith en una zona rural de Misisipí, el traductor en línea puede servir para rescatar a una huérfana china y para aprender a quererla.

Google realiza una cifra récord de 1.000 millones de traducciones diarias. Tal cúmulo de texto podría llenar un millón de libros.

Las traducciones se realizan con diversos fines, desde entender un menú para el almuerzo hasta recopilar información de inteligencia que salvaguarde la seguridad nacional. La herramienta realiza traducciones en 65 lenguas, desde el afrikáans hasta el yidis, y puede usarse en sitios Web, con reconocimiento de texto y como una aplicación para los teléfonos móviles, incluso si no están conectados en ese momento a la internet.

Aunque la tecnología evoluciona a pasos agigantados, el gurú de las traducciones en Google, Franz Och, reaccionó sorprendido al escuchar que los Smith y su nueva hija Guan Ya, de 14 años, se las arreglaron para comunicarse usando casi exclusivamente Google Translate.

"Todo el día veo algoritmos, algoritmos y algoritmos", dijo Och. "Me recompensa enormemente el escuchar que esto cambia vidas".

En el caso de los Smith, el cambio es perdurable.

Tenían ya tres hijos y vieron a Guan Ya hace menos de un año, cuando Niki Smith buscaba en internet algunas fotos de huérfanos que no encontraban un hogar. Su intención era solo ofrecerles una plegaria. Con tres niños que cuidar, incluida una hija de 3 años, adoptada en China, no tenía intenciones de hacer que su familia creciera. Pero se topó con Guan Ya.

"De inmediato se convirtió en nuestra hija", dijo Smith acerca de aquel encuentro fortuito en la internet, ocurrido hace casi un año. "No hubo duda de eso desde el primer momento en que la vimos en internet".

Había obstáculos que parecían insalvables para adoptar a la niña. En primer lugar, Guan Ya estaba a unos meses de cumplir 14 años, la edad a la que, de acuerdo con la ley china, no podía ser adoptada. Y no solo era incapaz de hablar inglés, sino que no podía hablar en lengua alguna: es sorda.

Tenaces, los Smith se lanzaron a cumplir con los trámites y estudios de antecedentes que son la regla en las adopciones internacionales. Con el apoyo de las autoridades chinas y estadounidenses, agilizaron el procedimiento al emplear los traductores en internet para entender y redactar una oleada de correos electrónicos y formularios. Un día, Niki Smith recibió un mensaje de su futura hija. Era un montón de caracteres chinos que le resultaban incompresibles.

"Bueno, yo estaba ansiosa por leer esa carta", dijo Smith.

Ahí entró en juego Google Translate. Smith cortó y pegó la carta en el espacio vacío de este programa, en el navegador de internet, y las ideas de Guan Ya aparecieron como por arte de magia.

Así comenzó una cálida conversación sobre el amor, la familia y la vida.

"Las computadoras y el software son herramientas, pero no hay duda de que facilitan nuestras relaciones", dijo Niki Smith.

La traducción realizada por máquinas se remonta al final de la Segunda Guerra Mundial, cuando los codificadores se dieron cuenta de que la criptografía y el descifrado eran, en parte, problemas matemáticos. En 1949, el influyente científico Warren Weaver planteó una propuesta crucial que allanó el camino para la lingüística informatizada: un teorema que podía desarrollarse para resolver la estructura lógica de las lenguas.

"Parece que el problema de la traducción puede enfrentarse con éxito", escribió Weaver. Pero 65 años después, la traducción hecha por máquinas dista todavía de ser perfecta.

Todo llegará pero, mientras, aunque perdamos bastante en la traducción, reconforta pensar que estamos conectados, cerca unos de otros, gracias a las nuevas tecnologías que hacen posible historias como ésta.

Con Google Translate supimos, corroborado después por una de mis alumnas preferidas y con varios diccionarios, que Xiu Lin (秀 林) significa 'hermoso bosque'.